Los neumáticos de moto: Nomenclatura y mantenimiento

Uno de los aspectos más subjetivos y sobre los que más se habla son los neumáticos de moto, por lo que intentaremos aclarar algunos conceptos al respecto.

Nomenclatura de un neumático de moto

Todos los neumáticos nos indican sus características con un código como 190/55 ZR17 (73W). En este caso se nos indica que se trata de un neumático de 190 milímetros de ancho por 55 de perfil y que monta sobre una llanta de 17 pulgadas. Los siguiente códigos no son tan evidentes, pero nos dicen el Índice de Carga (73, equivalente a 365 kg) y la velocidad máxima (W, que significa superior a 240 km/h) que soportan los neumáticos. No es neceasario conocer las tablas de equivalencia de los índices de carga y velocidad pero sí es importante que éstos nunca sean inferiores a los indicados por el fabricante de la moto (los que trae de serie). Es decir ni el número debe ser inferior, ni la letra anterior en el alfabeto.

Por último hay otro dato importante a tener en cuenta. En el perfil del neumático también habrá un código que empieza por DOT y terminará en 4 cifras. Estas últimas 4 cifras corresponden a la fecha de fabricación del neumático. Por ejemplo la terminación 1319 significa que se fabricó en la semana 13 del año 19.

Si bien cada moto está homologada con una medida de neumático en concreto, se permite que ésta pueda variar hasta en un 3% sobre la homologada. Esto es útil sobretodo en vehículos antiguos cuyas medidas hayan podido dejar de fabricarse, o para quienes prefieran usar unos neumáticos de distinta medida.

Se puede comprobar fácilmente si un neumático puede o no montarse en una moto a través por ejemplo de esta página de applus ITV.

La dureza del neumático. Agarre, duración y compuestos.

En el mundo de la moto, casi todo consiste en encontrar un punto de equilibrio entre distintos conceptos contrapuestos. Este es el caso del agarre, la duración y el precio del neumático.

Simplificando mucho, cuanto más agarre tenga un neumático (más blando sea) más rápidamente se va a gastar y por tanto menos nos va a durar. Por tanto cuanto más duro sea más vida útil tendrá, pero no le podremos exigir tanta adherencia, sobretodo en condiciones adversas como circulando en mojado o con frío.

Para compaginar estas dos características contrapuestas nos encontraremos entre los neumáticos de moto con gomas de dos compuestos. En estos casos tendremos una zona central con un compuesto más duro mientras que en los laterales se aplica un compuesto más blando. Esto nos dará una mayor duración cuando rodamos en recta, coincidiendo con tramos de autovía o los trayectos habituales al trabajo por ejemplo, momentos en que el neumático se encuentra menos solicitado, mientras que en los laterales le dará un mayor agarre y desgaste.

Dependerá mucho del uso que le demos a la moto y de nuestro tipo de conducción qué clase de neumático nos conviene más usar. Comercialmente los más blandos se conocen como Sport, los más duros como Touring y la gama intermedia como Sport Touring.

Mantenimiento de los neumáticos

El neumático es una parte de la moto que exige poco mantenimiento, tan sólo comprobar que la presión del aire debe ser la que nos indica el fabricante de la moto. En muchos casos ésta varía si usamos la moto solos o con acompañante o maletas, por lo que tendremos que ajustarla según el caso.

Si la moto va a estar parada durante un largo período de tiempo lo más recomendable es usar el caballete central si disponemos de él para evitar que los neumáticos carguen tanto peso. De este modo también el neumático delantero pasa a soportar mucha menos carga que usando la pata de cabra. Si no es posible lo mejor es ir moviendo la moto cada cierto tiempo para que no sea siempre la misma zona la que entre en carga y termine traduciéndose en una deformación permanente del neumático.

Lo mismo ocurre si tenemos neumáticos sin montar, como ocurre con los que son aficionados a realizar tandas en los circuitos. Deben guardarse a poder ser horizontalmente y en todo caso hay que ir variando la posición (o la cara sobre la que reposan) para evitar deformaciones.

¿Cuándo cambiar los neumáticos de moto?

Lo más evidente es comprobar los avisadores. Éstos son unas protuberancias que están en el interior de algunos surcos principales del neumático. Su función es muy simple: en el momento que el avisador llega a la superfície del neumático significa que éste ya debe cambiarse. El avisador nos indica que el surco ya ha llegado a la profundidad mínima (1’6 milímetros). Es habitual que éstos se muestren antes en una zona del neumático que en el resto, tan sólo con que aparezca en un lugar ya es necesario cambiar al neumático.

Hay un segundo motivo para cambiar los neumáticos, y es que éstos se hayan cristalizado. Todos los neumáticos pierden propiedades con el tiempo y la goma se va cristalizando y perdiendo elasticidad y por tanto adherencia. Por este motivo cuando los compramos vienen con una capa de parafina que los protege. En la vida útil normal de un neumático éste no tiene tiempo de cristalizarse, pero sí es algo que hay que comprobar si queremos usar unos neumáticos que ya lleven mucho tiempo en uso.